Li Ziqi est une fascinante campagnarde chinoise qui cartonne sur YouTube. Elle filme ses journées, passées à fabriquer meubles et vêtements DIY, ou cuisiner les légumes de son jardin. Mais derrière cette vie simple idyllique, se cacherait une opération de propagande. Enquête.
Si vous n’avez pas encore été happé par les vidéos de Li Ziqi, allez faire un tour sur sa chaîne Youtube. Vous y découvrez le quotidien d’une jeune et belle sichuanaise qui partage une vie simple, autonome et zen avec sa grand-mère.
Lundi, Li Ziqi recycle une vieille porte, pour se fabriquer un joli meuble de salle de bains. Mardi, elle confectionne à sa mère-grand un abri de jardin en bambous et paille du coin. Mercredi, elle concocte trois douzaines de gâteaux au sirop de roses du jardin, dans son four à pain en forme de tête de chat. Le tout avec grâce et féminité au coeur d’une nature luxuriante.
You wouldn’t expect that today’s video is called "The Life of Potato"! 你们都没想到这期的视频会叫“土豆的一生”吧！|Liziqi
Ses vidéos sont aussi contemplatives qu’instructives : on y découvre, non seulement les magnifiques paysages de la campagne chinoise, mais aussi comment fabriquer du papier DIY, une terrasse en bambou ou un manteau en laine, le tout en 2 jours de travail seulement.
En fond sonore, pas de commentaire, juste une musique traditionnelle relaxante. Le titre d’une de ses plus belles vidéos : « C’est une montagne rouge, et, à l’automne, il est naturel de faire quelques kakis sucrés ».
Vous êtes accro… amoureux peut-être ? Dommage : car derrière les tribulations de cette jeune génie du bricolage, pourrait bien se cacher une opération de propagande massive. Attention, plot incoming !
Trop parfaite pour ne pas être fake ?
À l’heure où l’on écrit cet article, Li Ziqi compte plus de 7 millions d’abonnés sur la plateforme de microblogging chinoise Weibo, près de 10 millions d’abonnés sur YouTube et 2,3 millions sur Facebook… mais, aujourd’hui, ces chiffres ont peut-être déjà doublé !
Problème : en Chine, Youtube et Facebook sont prohibés. Seuls les réseaux « nationaux » (et contrôlés par l’État) sont autorisés.
Alors, comment Li a-t-elle obtenu l’autorisation du gouvernement chinois ?
Et puis, Li n’est-elle pas trop parfaite pour être vraie ? Comment sait-elle tout faire ? Comment fait-elle pour être toujours souriante, parfaitement coiffée et toujours aimable avec sa grand-mère (qui n’en rame pourtant pas une) ?
Et encore : qui est derrière la caméra, ces images léchées et ce montage parfait, dont la qualité rivalise avec les meilleurs docus du National Geographic ?
Bref, on se pose des questions. Et nous ne sommes pas les seuls. « Les valeurs de travail et de simplicité dégoulinent du moindre plan, écrit David-Julien Rahmil, journaliste pour le magazine l’ADN. La campagne chinoise du Sichuan est mise en avant comme dans une publicité pour touristes ».
Quant à Reddit, il déborde de commentaires sur le « fantasme d’une vie rurale parfaite » monté de toute pièce, alors que la campagne chinoise offrirait, en réalité, des conditions de vie bien plus misérables et difficiles.
Nous y avons même lu que Li ne serait pas la seule campagnarde chinoise aussi douée avec une hache qu’un logiciel de montage… Une poignée de « Li Ziqi bis » abreuve Youtube de contenus plus envoûtants les uns que les autres. Leur profil est toujours le même : celui d’une femme seule mais forte, qui abandonne la ville pour retrouver sa famille à la campagne. Un exemple parmi d’autres : Dianxi Xiaoge, dont voici une des recettes… c’est édifiant !
Petite google-enquête
Nous sommes rapidement tombés sur une longue notice de présentation publiée sur le site Raknife. Ce site de vente de couteaux traditionnels semble être un des sponsors de Li, qui utilise très souvent ses machettes.
On y apprend que Li est née dans les années 90, qu’elle a été élevée par ses grands-parents, qu’elle a retrouvé sa maison familiale en 2012 après avoir fait quelques petits boulots. Elle poste des vidéos depuis 2015, d’abord sur la plateforme Meipai, puis sur Weibo. Le buzz est fulgurant : en 1 an, elle devient une star du réseau.
Aujourd’hui, Li est en contrat avec l’agence d’influenceurs Weinian Technology qui gère les « Key Opinion Leader » du pays. Pour réaliser ses vidéos, elle s’est entourée d’une équipe de trois personnes.
Mais un autre élément permet de comprendre la place qu’occupe la vlogueuse dans la stratégie chinoise de soft power.
Li Ziqi fait en effet partie du groupe des « good young netizens » : une centaine d’influenceurs sélectionnés pour transmettre une bonne image de la Chine, celle d’une civilisation intemporelle et mythifiée. Li a d’ailleurs été récemment nommée ambassadrice culturelle de la capitale du Sichuan.
Ceci explique pourquoi son VPN clandestin, qui lui permet de contourner la censure et diffuser sur Youtube, est toléré par le gouvernement… à l’instar de celui de CCTV, la chaîne internationale officielle du régime.
L’envers du décor
Li Ziqi ne serait-elle qu’une façade qui cache la dureté de la vie rurale chinoise ?
C’est ce qu’affirme Shi Qian, qui habite la même province que Li (le Mianyang) dans l’édition chinoise du magazine Epoch Times. Selon elle, « les zones rurales du Mianyang sont dans un état lamentable. Les jeunes fuient vers les grandes villes pour y trouver du travail. »
Derrière la vie bucolique de Li Ziqi se cacherait une nature ruinée que dénonce l’artiste pékinoise Ji Feng. Évidemment, elle n’a pas autant de fans que Li. Les vidéos de Li seraient-elles un “La-la Land’ rural” ? Une illusion ?
Quand, sur le site de Raknife, on lui demande si « ses vidéos reflètent la vraie vie rurale », elle répond : « le seul but de mes vidéos est de faire en sorte que les gens se sentent détendus et heureux ».
Alors, à bon facebookeur, salut !